HISTORIA DEL FUTBOL EN LA COMUNIDAD VALENCIANA
Las primeras exhibiciones de fútbol en la Comunidad
Valenciana, eran obra de los marinos ingleses cuando a finales del siglo XIX
atracaban en los principales puertos de la Comunidad, (principalmente en el
Grao de Castellón, la Malvarrosa de Valencia, y el Puerto de Alicante).
Fue en Santa Pola en donde se jugó por primera vez. Un grupo
de científicos ingleses y escoceses se desplazaron a Santa Pola a bordo del
buque Theseus, su fin era investigar sobre un eclipse de sol que ocurrió el 28
de mayo de 1900. Los ingleses se instalaron en la playa, y los escoceses en la
zona norte de la villa. Mientras los hombres de estudio preparaban sus aparatos
en su observatorio, y se disponían a investigar el fenómeno solar, los
marineros aprovecharon el asueto para jugar a fútbol en el campo de arena.1
[editar]En Alicante
En enero de 1903 se comenzó a practicar el fútbol en
Alicante. Su promotor fue José Muñoz Gomis, benemérito profesor de actividad
física, a cuyas expensas se construyó el Campo de Juegos, habilitando un solar
aledaño al paseo del doctor Gadea y frente al parque de Canalejas, junto a la
casa de Carratalá. En ese campo se practicaba fútbol, tenis, croket, se jugaba
a los bolos, se disputaban carreras pedestres y otros ejercicios atléticos. El
Campo de Juegos, se inauguró oficialmente el 5 de abril de 1903, con un partido
entre Blanco y Azul (equipos denominados así en honor a la bandera de la
ciudad), arbitrado por Penalva, y que terminó con empate a cinco goles.
En octubre de 1904, se constituyó la primera sociedad
futbolística, organizada por el profesor Muñoz, con el nombre de Sportsman's
Club Lucentino. Con ella, empezó a construirse un campo en Benalúa, destinado
exclusivamente a la práctica del fútbol,2 el Campo de Juegos quedó para el
"lawtenis". El Campo de Benalúa se inauguró oficialmente el 15 de
diciembre de 1907. Por estas fechas ya había surgido la segunda entidad
futbolística, integrada por alumnos del Instituto de Segunda Enseñanza, con el
nombre de Rácing FC. A finales de 1907 se registró la existencia de Mercurio,
equipo estudiantil de la Escuela de Comercio. A partir de 1908, los conjuntos
alicantinos midieron sus fuerzas contra representantes de otras ciudades, como
por ejemplo el Sportsman's Club Lucentino disputó en Cartagena un partido el 23
de febrero de 1908, contra el Club Gimnástico Deportivo de Cartagena.
El auge de este deporte siguió creciendo en la ciudad de
Alicante, con el nacimiento de nuevos conjuntos como el denominado Club
Athlético Alicante, que se organizó a mediados de abril de 1908, y
posteriormente el 20 de octubre de 1908 pasó a denominarse Alicante Recreation
Club. Dicho equipo disponía de campo propio, de medidas reglamentarias, y
situado en las cercanías de la estación de MZA, junto a la calle Maisonnave.
El 20 de octubre de 1909, el Alicante Recreation Club aprobó
en asamblea la fusión con el Sporting Club Lucentino (Sportsman's Club
Lucentino). El proyecto se gestó anteriormente, con el beneplácito de José
Muñoz Gomis, propietario del Sporting Club Lucentino. Los socios del Campo de
Juegos del Sporting pasaron a formar parte del Recreation, y entre el acuerdo
figuraban diversas gratificaciones a José Muñoz.
Además de los partidos entre socios, el Alicante Recreation,
se enfrentó al Valencia FC el 19 de marzo de 1909, en el campo alicantino, y
participó en el campeonato que tuvo lugar en la capital valenciana. Asimismo,
durante las Fiestas de Primavera de Murcia de 1909, el Alicante Recreation Club
jugó en Murcia un partido contra el Foot Ball Club de Murcia, con resultado
aplastante favorable los alicantinos por 1-16.3 Con posterioridad, el 4 de
abril de 1910,4 el FC de Murcia devolvió la visita al Recreation, y el equipo
murciano jugó su primer partido en campo ajeno, de nuevo salió derrotado, esta
vez por 5 a 1.
En sesión de 8 de mayo de 1910, el Recreation acuerda
ingresar en la Federación de Foot-Ball establecida en Madrid. En verano de 1910
el Alicante Recreation Club desapareció para dar paso al Lucentum Foot Ball
Club. El Lucentum lo presidía Demetrio Poveda (uno de los socios propietarios
del Recreation).
También en 1910, José Caturla White, fundó el Athlétic Club,
que habilitó el antiguo campo de juegos de José Muñoz. El Lucentum mientras
tanto, jugaba en el campo de Benalúa. En 1911 y dentro del programa de fiestas
de invierno, el Lucentum, presidido por entonces por Antonio Vidal, fue
derrotado el 17 de febrero por el equipo valenciano, Lo Rat Penat. Al día
siguiente, el Lucentum venció con otra alineación, al Murcia FC por 3 goles a
1. Veinticuatro horas más tarde, el Lucentum se enfentó al Hispania de
Valencia, y cuando los valencianos vencía por 5 goles a 1, los valencianos
protestaron una decisión arbitral y se suspendió el encuentro. Esta
circunstancia la aprovecharon los jugadores del Lucentum que abandonaron el
terreno de juego.
En abril de 1911, los lucentinos jugaron dos encuentros
seguidos en Murcia, contra el Sporting el 17 de abril, en que fueron derrotados
por 3-0, y el 18 de abril, contra el mismo equipo, que empataron a 2. El 28 de
julio, el equipo representativo de Alicante, se enfrentó en tierras valencianas
a un equipo bajo la denominación de Sociedad Valenciana, que alineó a jugadores
de Lo Rat-Penat, Hispania, Valencia y Levante.
El 30 de marzo de 1912, en el campo de Benalúa, jugó por
primera vez el Orihuela FC contra el Lucentum, que finalizó con el resultado de
6-0. El Lucentum, en 1913 poseía su local social en la planta baja de la casa
número ocho de la plaza Navarro Rodrigo, con la presidencia de Marcelo Agudo.
En 1905, se constituyó la Federación Española de Clubs de
Fútbol y, luego, las regionales: catalana, centro y norte; y más tarde la
valenciana. No obstante ello, los futbolistas alicantinos hallábanse huérfanos
de apoyo federativo, por lo que, a fines de 1912, decidieron, en colaboración
con los oriolanos, hacer realidad el pensamiento de una Federación que
aglutinara también a los murcianos. En la época, eran poxas las entidades
futbolístricas formalizadas oficialmente: en la ciudad de Alicante el Lucentum
Foot-Ball Club y el Old Bays Sporting Club (nació en octubre de 1912 bajo la
presidencia de Pompeyo Verdú); en Orihuela el Deportiva Orcelitana. Por su
parte en Murcia había algunos equipos organizados, en Murcia, Águilas,
Espinardo o La Unión. Al margen de éstos, surgían y se apagaban fugazmente
equipos en Elche, Callosa de Segura, Monóvar, Torrevieja, etc.
El importante proyecto federativo de alicantinos y
oriolanos, encontró eco favorable e inmediato en la prensa de la capital. A
este respecto, el Diario de Alicante, decía el 2 de noviembre de 1912: Una vez
afianzada la Federación Alicantina-Murciana y con objeto de despertar una
rivalidad amistosa entre las sociedades inscritas en la misma, se efectuarán
matchs entre los equipos, que, a juicio de estas sociedades, en encuentren en
disposición de medir sus fuerzas con los demás.
El Lucentum, no estaba muy agusto en el campo de Benalúa,
como se deduce en un acuerdo del cabildo municipal de Alicante el 24 de octubre
de 1913, autorizándole para construir provisionalmente su campo en el espacio
donde posteriormente ocupó la plaza de la Independencia (actual plaza de los
Luceros).
El 31 de mayo de 1914, visitó por primera vez un equipo
alcoyano la ciudad de Alicante, fue el Arte y Sport que se enfrentó al
Lucentum. El primer partido que enfrentó al Lucentum contra el conjunto de
Monóvar, se llevó a efecto en Alicante el 1 de enero de 1914. Finalizó con la
victoria del Lucentum por 5-0. Salvo algún que otro encuentro de escasa
categoría, el año 1914, que se desencadenó la I Guerra Mundial, pasó casi
totalmente inactivo con respecto al deporte que nos ocupa. En cambio en 1915,
renació de nuevo, con asociaciones en los barrios de San Antón y Benalúa, y
sobre todo, gracias al equipo que brotó del Regimiento de Infantería de la
Princesa.
En Valencia y Castellón
Los primeros equipos de la provincia de Valencia empezaron a
aglutinarse en torno a los poblados marítimos y la zona portuaria de la capital
(especialmente los barrios del Cabanyal, Grao de Valencia y la Malvarrosa).
También en el Puerto de Sagunto ya eran corrientes desde principios de siglo
los partidillos de fútbol a "pie de playa" entre los marineros
británicos. Sin embargo, con la práctica del juego por parte de importadores de
naranjas ingleses, es cuando a partir de 1902 surgen en la ciudad de Valencia y
de forma no oficial los primeros equipos de la ciudad (caracterizados por la
interminencia de sus formaciones), como el Universitario FC (embrión del
Gimnástico CF), Club Valencia, Rat Penat, Gimnàstic, o Club Marítimo (antecesor
del Levante UD).
Aun así, (y también de forma muy puntual debido a la intermitencia
de la formación), el primer combinado local relativamente importante apareció
en el año 1905, bajo el nombre de "Valencia FC". Este combinado -que
salvo el nombre no guarda ninguna relación con el actual Valencia CF (puesto
que éste último es heredero del Deportivo Español fundado en 1912)- fue fundado
oficialmente el 30 de enero de 1907 (como Foot-ball Club Valencia),5 bajo la
presidencia de Alfonso Ferrer. De uniforme con camisa blanca y pantalón y
medias azul marino, disputaba sus encuentros en un solar situado en el Camí
Fondo del Grao, cuya sede se emplazaba en el café Tupinamba, de la calle de la
Paz. Fue un combinado importante pero muy efímero ya que acabó disolviéndose en
el año 1914.
También poco después, el 10 de mayo de 1907, desde los Poblados
Marítimos, los integrantes del autodenominado "Club Marítimo", (con
sede en el Campo de La Malvarrosa conocido como La Platjeta), decidieron
constituirse en una sociedad fundada bajo el nombre del propio barrio
(Foot-ball Club Cabanyal o Cabanyal FC).5 Esta sociedad presidida por Enrique
Ochando, sería posteriormente en 1909 y debido a una refundación, germen del
actual Levante UD.
Pero a nivel institucional no es hasta 1908-1909, con motivo
de la Exposición Regional de Valencia,6 cuando a modo de exhibición se reforma
para la ocasión (y previa eliminación del Cabanyal CF y el Alicante Recreation
Club), a un combinado local -de orígenes ya anteriores- ligado al Valencia FC
(denominado "Club Valencia"), para enfrentarse al FC Barcelona. La
eclosión que supone este torneo determina que se forme la Federación Regional
Valenciana de Clubs de Foot-ball (de la que posteriormente se escindirían los
equipos alicantinos), y que con ella nazcan o se oficialicen nuevas sociedades
como el Hispania FC, el F.C. Lo Rat-Penat, o la Sociedad Gimnástica Valenciana
(Gimnástico CF). Para el primer Campeonato Regional organizado por la
Federación valenciana en 1909-1910 (aunque no clasificatorio para el Campeonato
de España de Fútbol), participan el Valencia FC, el Rat Penat, el Levante UD,
el España FC y el Hispano (éstos dos últimos acabarían fusionándose en Hispania
FC). A partir de esta fecha, comienzan a organizarse sucesivos campeonatos de
ámbito local y municipal (como la Copa del Ayuntamiento en las Feria de Julio de
Valencia), y la fundación de las primeras asociaciones de clubes de fútbol en
la Comunidad Valenciana empieza a consolidarse.
Es por ello, que en torno a 1911 y con respecto a la ciudad
de Castellón, comienzan a aparecer los primeros clubes representativos de la
zona como el CD Cervantes y el CD Castalia (posteriormente, en 1922 se
fusionarían bajo el nombre de CD Castellón).
Campeonatos regionales
La ausencia de un campeonato de ámbito regional que
aglutinase a los distintos vencedores de los torneos locales, imposibilitaba el
hecho de poder acceder (por parte de los clubes valencianos), al Campeonato de
España organizado por la RFEF.
Con la fundación del Valencia CF en 1919, los directivos del
club impulsaron la remodelación de la Federación Valenciana de Fútbol para
también integrar en ésta a clubes del ámbito murciano y así, (bajo la
denominación de Federación Levantina), organizar un campeonato regional
clasificatorio para el Campeonato de España. Bajo estas condiciones, el primer
campeonato regional dató de 1919, y en él se proclamó campeón como
representante de la zona de levante el club murciano de Águilas CF. Durante
esta época, los equipos valencianos más representativos eran el Gimnástico FC,
Levante FC, Valencia CF, y España FC, (por la ciudad de Valencia), mientras que
el CD Castalia de la ciudad de Castellón, y el Alicante CF junto al Club
Natación Alicante, representaban al resto de provincias valencianas como
equipos más fuertes. Aun así, los progresivos casos de corrupción que se dieron
en el seno de la recién Federación Levantina, acabaron por disgregarla y la
Federación murciana decidió escindirse de la misma en el año 1924. Por su parte,
la Federación Valenciana de Fútbol continuó organizando los campeonatos
regionales hasta la temporada 1939/40.
El primer Campeonato Nacional de liga se disputó en la
temporada 1928/29, donde ningún representante valenciano accedió a la máxima
categoría de la liga española de fútbol. El Valencia CF quedó encuadrado en la
Segunda División, mientras que el CD Castellón haría lo propio en la Tercera
División.7 Ya en la temporada 1931/32, el Valencia CF se convierte en el primer
equipo valenciano que consigue militar en la Primera División de España (y lo
haría de forma continuada hasta la temporada 1985/86), el otro único equipo
valenciano que consigue militar en Primera División antes de la irrupción de la
Guerra Civil, es el Hércules CF, (que asciende en la temporada 1935/36 para
mantenerse en la misma hasta la temporada 1941/42).
Durante este periodo, tan sólo el Gimnástico FC, Levante FC,
CD Castellón, Elche CF, y Alicante CF, son los equipos que consiguen militar
hasta la Segunda División de forma más o menos estable.
